Imaginez-vous en train de mâcher un repas, sentir une douleur lancinante dans la mâchoire qui vous oblige à interrompre votre dégustation. Ou encore, ressentir une gêne intense au moment d'ouvrir la bouche pour parler. Cette douleur peut être un véritable handicap dans la vie quotidienne, limitant vos interactions sociales et votre plaisir de manger.
Causes courantes de la douleur à la mâchoire
La douleur à la mâchoire peut provenir de différentes causes, et il est important de les identifier pour trouver le traitement adapté. Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :
Causes dentaires
- Caries : Une carie non traitée peut infecter la pulpe dentaire, provoquant une douleur intense. Près de 90% des adultes ont au moins une carie. La carie est la maladie buccale la plus fréquente dans le monde.
- Abcès dentaire : Une infection bactérienne au niveau de la pulpe dentaire peut former un abcès, qui peut se propager à la mâchoire et provoquer des douleurs intenses. Un abcès dentaire est une infection qui se développe au niveau du cœur de la dent.
- Maladie parodontale : Une inflammation des gencives due à la plaque dentaire peut affecter les os qui soutiennent les dents, provoquant une douleur et une mobilité dentaire. Près de 50% des adultes de plus de 30 ans souffrent de maladie parodontale. La maladie parodontale est la principale cause de perte de dents chez les adultes.
- Extractions dentaires : La douleur après une extraction dentaire est fréquente et peut durer plusieurs jours. La cicatrisation peut prendre plusieurs semaines. Une extraction dentaire est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer une dent.
- Couronnes, bridges, implants dentaires : Ces interventions dentaires peuvent parfois provoquer une douleur à la mâchoire si elles ne sont pas correctement posées ou si elles sont mal ajustées. Les couronnes, les bridges et les implants dentaires sont des solutions prothétiques pour remplacer les dents manquantes.
Causes musculo-squelettiques
- Syndrome de la mâchoire : Cette condition, également connue sous le nom de dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), est caractérisée par des douleurs, des bruits et une limitation de l'ouverture de la bouche. On estime que 10% de la population souffre du syndrome de la mâchoire. Le syndrome de la mâchoire peut avoir un impact important sur la qualité de vie des patients.
- Bruxisme : Le grincement des dents pendant le sommeil peut endommager l'émail dentaire et provoquer des douleurs à la mâchoire et aux muscles masticateurs. Près de 10% des adultes souffrent de bruxisme. Le bruxisme est un problème courant qui peut être traité avec des gouttières occlusales.
- Traumatisme : Un coup direct à la mâchoire peut causer une fracture ou une luxation de l'ATM, entraînant une douleur intense. Un traumatisme à la mâchoire peut nécessiter une intervention chirurgicale pour la réparer.
- Stress : Le stress peut provoquer une tension musculaire au niveau de la mâchoire, entraînant des douleurs et des céphalées. Le stress est un facteur important à prendre en compte dans la gestion de la douleur à la mâchoire.
Autres causes
- Sinusites : Une infection des sinus peut provoquer une douleur à la mâchoire et aux dents. Les sinusites sont des infections fréquentes qui peuvent être traitées avec des antibiotiques.
- Migraines : Les migraines peuvent provoquer des douleurs à la mâchoire et au visage. Les migraines sont des maux de tête sévères qui peuvent être traités avec des médicaments.
- Infections virales : Certaines infections virales, telles que le zona, peuvent provoquer des douleurs à la mâchoire et au visage. Le zona est une maladie virale qui peut être évitée avec un vaccin.
- Cancers : Les cancers de la bouche, de la gorge ou de la tête et du cou peuvent aussi provoquer des douleurs à la mâchoire. Les cancers de la bouche sont souvent liés au tabagisme et à la consommation d'alcool.
- Problèmes neurologiques : La névralgie du trijumeau est une condition neurologique qui provoque des douleurs intenses au visage, y compris à la mâchoire. La névralgie du trijumeau est une maladie rare qui peut être traitée avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.
Diagnostic de la douleur à la mâchoire
Si vous souffrez de douleur à la mâchoire, il est important de consulter un professionnel de santé pour identifier la cause de votre douleur et obtenir un traitement adapté. Le dentiste est le premier professionnel à consulter en cas de douleur à la mâchoire. Il effectuera un examen clinique et pourra réaliser des radiographies dentaires pour identifier les problèmes dentaires. Si nécessaire, il pourra vous référer à un autre professionnel de santé, comme un médecin généraliste, un spécialiste ORL ou un physiothérapeute.
Pour aider votre professionnel de santé à poser un diagnostic précis, fournissez-lui des informations détaillées sur votre douleur. Répondez à ces questions :
- Depuis combien de temps souffrez-vous de douleur à la mâchoire ?
- Où se situe la douleur ?
- Quelle est l'intensité de la douleur ?
- Est-ce que la douleur est constante ou intermittente ?
- Y a-t-il d'autres symptômes associés à la douleur ?
Solutions et traitements disponibles
Une fois la cause de votre douleur à la mâchoire identifiée, votre professionnel de santé pourra vous proposer un traitement adapté.
Solutions dentaires
- Traitements curatifs : Des obturages, des détartrages, des traitements canalaires ou des extractions dentaires peuvent être nécessaires pour traiter les problèmes dentaires à l'origine de la douleur. Ces traitements sont réalisés par un dentiste.
- Traitements préventifs : Une bonne hygiène buccale, comprenant un brossage régulier, l'utilisation du fil dentaire et des visites régulières chez le dentiste, est essentielle pour prévenir les problèmes dentaires et la douleur à la mâchoire. Il est recommandé de se brosser les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré, et d'utiliser du fil dentaire au moins une fois par jour.
- Gouttière occlusale : Pour les personnes souffrant de bruxisme, une gouttière occlusale peut être prescrite pour protéger les dents et réduire la douleur. Les gouttières occlusales sont des dispositifs en plastique qui s'adaptent à la mâchoire supérieure et inférieure.
Solutions musculo-squelettiques
- Exercices de relaxation des muscles masticateurs : Des exercices spécifiques peuvent aider à détendre les muscles de la mâchoire et à soulager la douleur. Il existe différents exercices de relaxation des muscles masticateurs que votre physiothérapeute peut vous apprendre.
- Physiothérapie : Un physiothérapeute peut vous apprendre des exercices et des techniques manuelles pour soulager la douleur et améliorer la mobilité de l'ATM. La physiothérapie peut être très efficace pour traiter le syndrome de la mâchoire.
- Ostéopathie : Un ostéopathe peut traiter les dysfonctionnements de l'ATM et soulager la douleur en manipulant les articulations et les tissus mous. L'ostéopathie est une approche manuelle de la santé qui vise à corriger les déséquilibres du corps.
- Acupuncture : L'acupuncture peut être utilisée pour soulager la douleur et réduire la tension musculaire. L'acupuncture est une technique de médecine traditionnelle chinoise qui consiste à insérer des aiguilles fines dans des points précis du corps.
- Médicaments : Des anti-inflammatoires, des analgésiques et des relaxants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la douleur et l'inflammation. Les médicaments doivent être utilisés sous la supervision d'un médecin ou d'un dentiste.
Traitements spécifiques
- Chirurgie de l'ATM : En cas de dysfonctionnement important de l'ATM, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger la position de l'articulation. La chirurgie de l'ATM est une intervention complexe qui est généralement effectuée en dernier recours.
- Injections de corticoïdes : Des injections de corticoïdes dans l'articulation temporo-mandibulaire peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur. Les injections de corticoïdes sont généralement utilisées pour soulager la douleur à court terme.
- Orthèses dentaires : Des orthèses dentaires peuvent être utilisées pour corriger la position des dents et soulager la douleur. Les orthèses dentaires sont des appareils amovibles qui sont placés sur les dents pour modifier l'alignement de la mâchoire.
Conseils pour prévenir la douleur à la mâchoire
En plus de consulter un professionnel de santé pour traiter la douleur à la mâchoire, vous pouvez également adopter des mesures préventives pour réduire le risque de développer ce problème. Voici quelques conseils :
- Hygiène buccale : Une bonne hygiène buccale est essentielle pour prévenir les problèmes dentaires et la douleur à la mâchoire. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré. Utilisez également du fil dentaire tous les jours pour nettoyer l'espace entre les dents.
- Gestion du stress : Le stress peut aggraver la douleur à la mâchoire. Trouvez des moyens de gérer votre stress, comme la relaxation, le yoga ou la méditation. D'autres activités comme la marche, le jogging, le vélo ou la natation peuvent également vous aider à gérer le stress.
- Alimentation saine : Évitez les aliments durs et collants qui peuvent solliciter excessivement vos muscles masticateurs. Mangez lentement et mâchez soigneusement vos aliments. Adoptez une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes.
- Éviter le bruxisme : Si vous souffrez de bruxisme, portez une gouttière occlusale pendant votre sommeil pour protéger vos dents et réduire la douleur. Les gouttières occlusales sont généralement prescrites par un dentiste.
La douleur à la mâchoire peut être un problème gênant, mais avec une prise en charge adaptée, vous pouvez soulager votre douleur et retrouver une vie normale. Il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.